Во времена Гражданской войны в США было сформировано первое в истории подразделение чернокожих бойцов и полковник Шоу добровольно вызвался принять командование новыми солдатами. Перед полковником встала трудная задача: неопытных людей необходимо научить вести бой, а времени практически не осталось.