70-летний англичанин Питер Гринуэй находится уже в том возрасте, когда многие мужчины перестают начинают думать о вечном, а не плотских утехах. Но, однако, пожилой житель Уэльса озабочен как никогда. Он и в молодости то был весьма не сдержанным режиссером, но на фоне его предшествующих кинолент «Гольциус и Пеликанья компания» кажется вызывающе откровенным. Обнаженные тела обоих полов практически встречаются в каждом эпизоде, и, наверное, если бы в фильме было большее количество крупных планов, ее вполне можно было бы отнести к порнографии. Сам авто, между прочим, это честно признает. Еще до начала съемок картины, он упоминал в одном из интервью, что намеревается снять порнографический фильм о предшественнике Рембрандта, голландском гравере.

Но «Гольциус и Пеликанья компания» – это далеко не просто банальное пособие для самоудовлетворяющихся эстетов. Как и предшествующие картины Питера Гринуэя, это интереснейшее произведение кино-видеоарта, великолепно объединяющее классическую каллиграфию, живопись, графику и разнообразные художественные изыски интеллектуального кинематографа. Режиссер со свойственной ему иронией и сарказмом, метафорически и реально обнажает цензоров-фарисеев, которые запрещают то, от чего сами не в состоянии отвести взгляд, и актеров, которые открыто пытаются спровоцировать публику, в целях заработать на их сексуальном интересе, а потом картинно негодуют, когда их сцены чрезмерно разжигают зрителей.

В итоге, фильм оказывается драматической полемикой о весьма сложных отношениях между религией, искусством и человеческими страстями. А поскольку эта дискуссия происходит в 16 веке, то вскоре весь экран заливают реки крови, и кажется, что сатирическая постановка начинает превращаться в почти трагедию. Но только почти – потому что ирония режиссера остается. Главный герой, к примеру, постоянно смешно комментирует даже самые сумрачные эпизоды в картине.

Бесспорно, столь неоднозначное кино довольно трудно причислить к разряду развлекательного. Потому этот 2-х часовой фильм нужно рекомендовать к просмотру только записным фанатам Гринуэя и тем, кто любит интеллектуальные и эстетически картины. Если же вас совсем не интересуют пространные обсуждения религиозной морали и пределов разрешенного в искусстве, если вы полагаете, что историческое кино необходимо снимать в потрясающе красивых и богатых декорациях, а не на каком то полуразрушенном заводе, где повсюду разбросаны вещи старые вещи, то этот фильм не ваш.